做人父母，不免經歷子女離家後的「空巢期」，該如何調適自己的心情？
煦陽生活將在這篇文章中，教你 3 種方法適應空巢期，幫助你的心情盡快回歸平靜。
什麼是空巢期？
空巢期是指父母在子女成長離家後，家中不再有子女居住的時期。
在華人社會，通常從小孩到外地讀書後，父母開始經歷空巢期的前奏曲，可能擔心孩子在外受到委屈。
但至少在學生時期，孩子寒暑假還會回家，且如果家中還有其他小孩，空巢期的感受可能不會太深。
但當子女都已開始工作、搬離原生家庭，這時的空巢期對父母就是個巨大的家庭轉變，需要較長的適應期。
由於家庭生活的重心發生了改變，父母 10～20 多年以子女為重的生活，轉向以自我主體與伴侶為重，需要重新適應新的生活方式，甚至轉換原本在家中的角色。
空巢期症狀
空巢期症狀的表現主要在心理層面：
- 焦慮與憂鬱
- 情感上的失落感和空虛感
- 身份認同危機
其中的憂鬱，可能進階造成其他生理症狀：
- 頭痛
- 失眠
- 胸悶
- 消化不良
- 食慾不振
在家中的「人設」改變，過去是受子女依賴的照顧者，現在沒有子女依附，容易感到自我價值低落，必須重新作為以自我為重的獨立個體，卻找不到生活的方向。
空巢期與退休、更年期經常重疊，負面情緒讓心理與生理狀態相互影響，導致所有症狀變得更加嚴重。
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誰最容易經歷空巢期？
母親——尤其是全職家庭主婦——最容易經歷空巢期症候群。
女性在家庭通常扮演照顧者的角色，儘管孩子已是成年人，在母親眼裡還是個小孩，一輩子都為他擔心受怕。
空巢期的到來讓母親們自覺失去價值，迷失未來方向，再加上更年期的不適，更是雪上加霜。平均需要一～兩年的適應期，才能將心情調適完全。
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適應空巢期方法 1：提前準備
秉持正確觀念
接受孩子成長和獨立的現實，正是適應空巢期的第一步。
在華人社會中，許多父母將兒女是為自身個體的延伸，而非獨立個體。
這個觀念不但會隨著子女成長時造成親子關係緊張，在他們獨立搬離原生家庭後，父母面臨空巢期時會更加痛苦。
只要理解，子女離開父母是極其自然健康的事情，就可以大幅度緩解情感上的不捨與衝擊。建議跟年齡相仿或有經驗的父母討論，尋求過來人的建議。
從小培養孩子獨立能力
協助孩子離家後的準備，也是幫助自己適應空巢期的好方法。
讓孩子從小幫忙家務，把他們視為家庭成員的一份子，而不只是「被照顧者」，父母的角色也不只是「照顧者」，讓彼此之間的照顧關係比例縮小。
在孩子小的時候，可以讓他們做簡單的家務，例如摺衣服、擦桌子等；到他們長大後可以傳授洗衣服的訣竅、給予烹飪上的建議。
直到孩子離家前，一點一滴地幫助他們，幫助他們為未來的成年獨立生活做準備，甚至在最後一哩路也可以幫他們搬家、整理新住所。
表面上看起來，是幫助孩子在沒有父母照顧的環境下，也能生活得很好，但做這些行動的同時也正幫助你自己做好空巢期的準備。
當你感受到孩子已長大，不用再為了日常小事為他們瞻前顧後，就能避免陷入照顧者的角色，將來孩子離家後，就能有效避免頓時失去生活重心的無力感。
適應空巢期方法 2：轉移重心
發展個人興趣
很多人發現進入空巢期後，原本照顧子女的時間與精力無處安放，因此填補空白時間非常重要。
其實父母應該將小孩離家獨立視為一種祝福，因為只有在孩子離家後，父母才能完全脫離照顧者的角色，以自我為重，投入更多時間在興趣愛好上。
雖然在這時你可能發現，人生過去二十年中都以小孩為重，已經忘記自己喜歡什麼，而感到鬱悶、失去價值。不用擔心，給自己一個重新認識自我的機會，全部有興趣的東西都去試試看吧！
重拾事業
對於照顧孩子而暫停職業生涯的父母來說，空巢期是重返職場的好機會。
空巢期與面臨退休的時間點差不多，建議孩子剛離家時先不考慮退休，將重心放在工作與其他家人上，避免空巢期與退休兩個巨大的生活變化同時發生，對於心情的打擊太大。
如果已經退休，面臨孩子離家的空巢期，建議可以去社區大學進修，或參與副業兼職工作，打造充實的半退休生活。
適應空巢期方法 3：保持聯繫
定期聯絡
父母與離家的孩子保持定期的聯絡關係，可以減少空巢期的孤單感受。
為了避免雙方忙於生活，隨著時間漸行漸遠，只剩下過年過節形式上的問候，除了在 Line 傳群組訊息，也可以定期約定電話溝通或家庭聚餐。
不要害羞，安排每週一次的通話吧！即使只是短暫分享彼此的生活點滴，卻是維繫親子感情的好方法。
安排家庭旅行
以前跟孩子出遊都是做照顧者的角色，現在在旅行中換父母成為被照顧的一方，何樂而不為？
共同旅行不僅能創造美好回憶，也能增進親子的關係。如果在行程安排上有不同意見難以統合，也可以考慮跟團旅遊，或選擇特殊的包套旅遊，例如郵輪旅遊就是老少咸宜的選擇。
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結語
空巢期對於許多父母來說是一個人生重要的轉捩點，適應的過程中或多或少會感到不舒服，但透過以上的這三個方法，可以有效幫助你調整心態，迎接生活的新篇章。
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